猴子被用于太空探索是因為它們與人類的生理結構相似。最早進入太空的猴子是阿爾伯特二號，但阿爾伯特一號在任務中喪生。

後來還有阿爾伯特三、四、五號，它們都沒有返回地球。貝克是第一只成功返回并存活的猴子，它是一只雌性松鼠猴。其他上過太空的猴子中，大部分都是獼猴和松鼠猴。太空猴的存活率并不高，許多猴子在返回時死亡，比如歌利亞和邦尼。

美國和前蘇聯對太空猴的實驗目的有所不同，美國主要用于監測生理指標，而前蘇聯更關注猴子在太空中停留的時間和身體變化。盡管有人反對將猴子用于實驗，但它們的貢獻無可否認。